淡路島の南端の土生（はぶ)港から汽船に乗って約10分で沼島（ぬしま）港に着く。勾玉のような形をした島の周囲は約１０キロ、住人は僅か500～600人という小さな島。

神話ではイザナギノミコトとイザナミノミコトが矛でかき混ぜて国土を創ったという。地元では最初にできた島が沼島で、その矛が、島のシンボルの上立神岩と伝える。高さが約３０ｍ、海中から天に向かい、大やりの先端が突き出ているような奇岩。

遠くからでも見える高さ21.7mの真っ赤な大鳥居。京都の平安神宮、広島の厳島神社と並び「日本三大鳥居」に数えられている。 南あわじ市にある、この「おのころ島神社」も古事記に登場する国生み神話の「おのころ島」だと伝承されイザナギ、イザナミの二神を祀っている。 おのころ島は、現在は陸地の小高い丘になっているが、昔は海の中に浮かぶ小島であったという。

「参考」おのころ島の候補としては，未踏ながら明石海峡大橋の近くにある「絵島」なども指摘されているようだ。