1655年に後水尾上皇の指示で造営された離宮である。 谷川を堰き止めた人工池を中心とした広大な庭園とその関連建物からなり、桂離宮・仙洞御所とならび、王朝文化の美意識の最高峰・素晴らしい離宮である。 宮内庁京都事務所が管理。