西大寺は真言律宗の総本山として南都七大寺の一つ。優雅な本尊の十一面観音菩薩像をはじめ、土壁のない本堂は総板壁による特異な建物、愛染堂はもと京都の近衛政所御殿を移築した寝殿造りの仏堂、また四王堂は当寺はじまりの由緒を伝える堂である。印象的だったのは称徳天皇を支えて活躍した希代の僧・道鏡禅師の像だった。